泰兰德以优雅的滑步在审判场内踱步，双手交叠在胸前，光洁的额头因专注而蹙起。"请报上姓名并说明经营内容。"她要求道。
第二位证人是个壮硕的中年兽人，肤色呈现罕见的浅绿色。他头顶寸草不生，却蓄着浓密的黑色络腮胡。
"我叫科尔胡斯，在奥格瑞玛种植并销售蘑菇。"
"你的店铺名称和位置？"
"影裂巷的'幽暗菌圃'。"
泰兰德刻意用夸张的腔调重复："'幽暗菌圃'...影裂巷。听起来相当阴森，甚至...不太妥当。或许这正是引起大酋长注意的原因？"她话中带刺的语气激怒了证人。
"我的蘑菇曾两次登上大酋长的宴席！"科尔胡斯咆哮道，"他们只关心店铺的货品质量——直到最近。"
"请允许我向法庭展示科尔胡斯提及的事件。"克罗米再次启动时光幻象。陪审团面前浮现出跪地采菇的科尔胡斯，他背对入口全神工作，未察觉有人掀开店帘。但当感应到陌生气息时，他立即皱眉转身。
"请暂停。"泰兰德示意，克罗米随即冻结影像。"科尔胡斯，能否说明这些兽人的身份？"
"我只知道其中一人的名字，但他们都是库卡隆战士。那个三指、满脸疤痕的黑石兽人叫马尔科洛克——确切说是曾经叫这个名字。"
这问题纯属形式，在场多数人都认得这位前库卡隆指挥官。马尔科洛克灰皮肤上涂着猩红战纹，堪称黑石氏族恶名的化身。他的容貌众人皆知，也众人唾弃。
"谢谢。克罗米，请继续播放。"
幻象中的科尔胡斯攥紧采菇刀："招牌写得很清楚——本店明日才营业。"
"我们不是来买蘑菇的。"马尔科洛克轻声说道，带着四名兽人踏入店内。其中一人放下门帘，"是来找你的。"
科尔胡斯显然没料到这种局面。
"我犯了什么错？"他质问，"我是个本分商人，从没人投诉过我的货品。连大酋长加尔鲁什都吃我种的蘑菇！"
"正因如此我们才来。"马尔科洛克向前逼近两步，科尔胡斯寸步不让，"你竟敢非议大酋长。谁知道呢？说不定哪天你的蘑菇就会'突然变质'？"
科尔胡斯终于明白来意，眉头紧锁："部落没有奴隶！每个人都有权发表意见。我批评酋长的决策怎么了？这难道就是谋反？"
马尔科洛克歪着头，用三指手敲打下巴佯装思考："不，"他突然狞笑，"你不配。"
三指铁钳般扣住科尔胡斯手腕——残缺的手掌竟爆发出惊人握力。商人刀具坠地，呼吸骤然急促。马尔科洛克熟练反拧猎物胳膊，随着清脆"咔吧"声，肘关节应声折断。其余四名兽人哄笑着扑上，生怕错过这场"娱乐"。他们拳脚交加的模样，活像在酒馆斗殴而非围殴平民。
库卡隆战士们刻意避开要害，专挑面部和四肢痛殴。一记重拳击碎鼻梁，鲜血混着黏液喷溅而出。第二拳打飞数颗牙齿，当施暴者抡起第三拳时，马尔科洛克抬手制止："弄死了，别人还怎么欣赏他尿裤子的样子？"
现实中的科尔胡斯下颌紧绷，直视着幻象里被殴打的自己。
面对五名精锐战士，这个蘑菇商竟支撑了数分钟才跪倒。肿胀变形的脸上，唯有倔强的眼神还能辨认。最后一记肝部重击让他蜷成虾米，但至始至终没发出惨叫。
库卡隆战士们气都不喘，互相拍背说笑着离开。当脚步声远去，满脸血污的科尔胡斯吐出断齿，随即陷入黑暗。
幻象消散，科尔胡斯的呼吸变得急促而粗重。
泰兰德继续追问："科尔胡斯，库卡隆是否还发动过其他类似袭击？还是说你是唯一受害者？"
"不，"兽人咬牙道，"远不止我。有人和我一样挨揍，还有人遭遇更惨。"
"您能活下来已是奇迹。"泰兰德刚说完，贝恩立即起身："恕我直言——"
"祝掌门，我收回刚才的评论。"暗夜精灵疲惫而平静地抬手制止，"能否向陪审团解释'更惨'的含义？"
"我说的是刺棘岭酒馆爆炸案。"
观众席传来窃笑。泰兰德顺势道："那种地方恐怕连像样的装潢都没有。暴力事件——甚至爆炸——难道不是酒鬼闹事的常态？"
科尔胡斯的面容在笑声中愈发阴沉："我当时就在那儿。为躲马尔科洛克，我很少回奥格瑞玛......"他发出苦涩的干笑，"结果那杂种闯进来，开始威胁一个被遗忘者和血精灵。"证人突然绷紧身体，"库卡隆一现身我就溜了——算我走运。"
"有意思。"泰兰德敏锐追问，"只是口头威胁？还是动了手？"
"起初只是恐吓。后来发生什么......我不清楚。"
"克罗米，"泰兰德转向青铜龙，"请展示后续。"
安度因从未踏足刺棘岭酒馆，此刻目睹幻象后，他庆幸自己没见过这个爆炸前后的肮脏场所——昏暗、嘈杂，隔着时光都能想象那股馊臭味。年轻的王子注意到青铜龙王凯诺兹多姆正偷瞄某些陪审员嫌恶的表情，龙吻微微抽动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！爆炸前的酒馆确实充满生机——直到库卡隆战士堵死了所有透光的缝隙。两个常客，被遗忘者与血精灵，放下酒杯盯着不速之客。
"暂停。"泰兰德突然要求道，"画面中的两位——被遗忘者指挥官弗兰迪斯·法雷与血骑士凯兰蒂尔·血刃，都是部落的杰出战士。法雷上尉曾奉希尔瓦娜斯女士之命，率领被遗忘者部队为大酋长效力；而血刃女士则是游侠领主哈尔达隆·明翼的得力干将。据说两人在北卫要塞之战表现英勇。"
安度因瞥向部落代表席。希尔瓦娜斯与哈尔达隆正凝神屏息。年轻的王子虽不熟悉这两人，但从领袖们的反应判断，他们显然备受器重。
凯兰蒂尔·血刃的金发如阳光般耀眼，苍白肌肤却似从未接触过日光。即便在酒馆休憩，这位血精灵仍保留着部分护甲。而弗兰迪斯作为被遗忘者，复活前显然已开始腐烂——安度因不禁好奇他那无法闭合的下颌该如何饮酒。
随着泰兰德示意，克罗米让时光重新流动。
"麻烦来了。"凯兰蒂尔低声警告。
"未必。"弗兰迪斯晃着白骨嶙峋的手，"嘿！马尔科洛克老兄！什么风把您吹到这破地方？虽说格罗斯克老板的泔水比夜壶还难喝，但便宜又够劲啊！来来来，我们请客——"
马尔科洛克露出笑容。这个表情让安度因后背发凉，凯兰蒂尔同样绷紧了脸。
"格罗斯克！给所有人上酒！"库卡隆首领重重拍打弗兰迪斯的后背，差点把骷髅架子砸进木桌，"牛头人和被遗忘者在这鬼混不稀奇..."他斜眼打量血精灵，"但您这样的优雅女士——"
"怎么？"凯兰蒂尔眯起眼睛，"比这更脏的窝棚我都待过。"
酒馆老板格罗斯克战战兢兢地端来酒杯。
"有意思。"马尔科洛克摩挲着下巴，"那为何不去奥格瑞玛？"
"我对铁锈过敏。"血精灵反唇相讥。
尽管气氛剑拔弩张，安度因仍忍不住微笑。他欣赏凯兰蒂尔的勇气——这让他想起那位在浩劫中失踪的矮人挚友，同样擅长用俏皮话化解危机。
马尔科洛克先是露出困惑的表情，随后突然爆发出一阵大笑。
"看来你和某些人更习惯乡下生活啊——"他舔了舔獠牙，"不过我们的小牛犊贝恩和他的跟班沃金去哪儿了？我正想和他们聊聊呢......"
法庭所有人的目光立刻转向被告席。新任大酋长和暗矛领袖面色铁青——他们也是第一次目睹这段羞辱性对话。
"最近没见到他们。"凯兰蒂尔把靴子架到桌上，毫不退缩地迎向兽人的目光，"我和牛头人没什么交情。"
"是吗？"马尔科洛克突然俯身，阴影笼罩了整个酒桌，"可有目击者称，昨晚你们和某个牛头人、巨魔在这家酒馆密谈——"他模仿着尖细的嗓音，"'加尔鲁什是个蠢货，萨尔应该回来把他踹回幽暗城'，还有人说你们批评聚焦之虹轰炸塞拉摩是懦夫行径......"
"还提到元素之力。"库卡隆士兵补充道。
"啊对！有人说'可惜凯恩没在决斗中宰了他，因为萨尔绝不会如此亵渎元素'。"兽人狞笑着凑近血精灵惨白的脸，"不过既然您说没见过他们......想必是目击者看错了？"
弗兰迪斯指骨捏得酒杯咯吱作响，腐液滴在木桌上："你该换个靠谱的线人。"
"说得对。"马尔科洛克突然直起身，"像您这样忠诚的战士，怎么可能非议大酋长呢？"他作势转身，"我们去找找失踪的沃金和贝恩吧——真遗憾他们不在这儿。"
（安度因暗自庆幸：看来洛阿神灵和大地母亲确实在庇佑他们）
当库卡隆队伍离开后，凯兰蒂尔长舒一口气："差点就——"
"我以为要当场被剁碎。"弗兰迪斯腐烂的声带发出嘶嘶声。
血精灵突然警觉地环顾四周："奇怪......老板格罗斯克不见了。"
"满座的时候溜号？他该多雇几个服务生......"
两人对视的瞬间，安度因浑身血液都凝固了。他想大喊警告，但这段悲剧早已成为定局。
当受害者冲向大门时，寒冰突然封住了他们的双腿。震耳欲聋的爆炸声响彻神殿，幻象在火光中消散。
泰兰德站在审判场中央仰望守护巨龙。虽然看不清四位龙王的表情，但安度因从熟悉的红玉巨龙赤精眼中看到了与其他旁观者同样的震怒。暗夜精灵张了张嘴，最终只是沉默地摇头——任何解说在此刻都显多余。
"祝掌门，我没有更多问题了。"她回到席位时，整个奥丹姆神殿陷入死寂，连呼吸声都清晰可闻。
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